Subire un morso di zecca in pieno inverno può sembrare improbabile o addirittura incredibile, ma le diverse segnalazioni registrate tra la fine di dicembre e gli inizi di gennaio sulla comparsa di eritemi migranti (sintomo caratteristico della malattia di Lyme) dimostrano il contrario e confermano che anche nei mesi più freddi le zecche restano attive. Show Quando la temperatura scende verso lo zero si proteggono dal freddo cercando un riparo caldo e umido sotto un tappeto di foglie secche o di aghi di pino, nella tana di un topo o di una talpa, ma è sufficiente che la temperatura salga per qualche giorno fra i 5-7 gradi perché escano dai loro rifugi, si arrampichino sull’erba o sui rami caduti a terra e si mettano in cerca di un ospite. Raccogliere foglie secche in giardino oppure sostare tra il fogliame durante una passeggiata nel verde o una corsa nel parco espone quindi al rischio di subire un morso di zecca anche nella stagione più rigida. L’importante è non abbassare la guardia e ricordare che le zecche sopravvivono anche nelle condizioni più estreme e sotto una coltre di neve. Le zecche: un concentrato di astuziaLe zecche sono degli artropodi – appartenenti agli aracnidi, la stessa famiglia dei ragni3 – molto piccoli, che quasi mai superano il centimetro di dimensione.3 Hanno una forma tondeggiante da cui partono quattro paia di zampe2 e sono di colore scuro, tra il rosso e il marrone. La testa, che non è differenziabile dal corpo,1 ha un apparato boccale detto rostro che, penetrando attraverso la cute, permette alla zecca di succhiare il sangue della preda.3 Dove vivono le zecche? Le zecche sono presenti in molte parti dell’Europa centro orientale e settentrionale,4 nella zona indicata come “TBE belt”, la cintura euroasiatica della TBE.5 L’habitat preferito di questi parassiti è costituito da zone umide e ombreggiate.2 In particolare prediligono gli ambienti boschivi, i prati, le aree collinari o di montagna1 e si annidano ovunque ci sia vegetazione incolta2, erba, cespugli o letti di foglie secche.1 Ma non solo. Dovendo nutrirsi, le zecche amano i luoghi in cui possono trovare facilmente degli ospiti da attaccare. Per questo ambienti come le stalle, le cucce o i pascoli possono essere la casa ideale di questi parassiti dannosi.3 In che periodo sono più attive le zecche? L’attività di una zecca si concentra prevalentemente nei mesi caldi, quando temperatura e umidità sono più favorevoli. Durante i mesi freddi questi parassiti si nascondono, proteggendosi soprattutto sotto la vegetazione o le pietre, nelle fessure dei muri o sottoterra. Quando la temperatura si alza nuovamente, le zecche escono dal loro riparo e rimangono attive fino alla stagione autunnale successiva.3 Anche se, raramente, l’attività delle zecche può perdurare anche al di là del periodo estivo.
Come si nutrono le zecche?La tattica utilizzata dalle zecche per cercare nutrimento si basa sull’attesa. Questi piccoli ma astuti parassiti, infatti, si appostano sull’estremità delle piante aspettando l’ospite da cui nutrirsi. Gli esseri viventi, animali o umani, emettono calore e anidride carbonica: segnali che vengono percepiti dalle zecche, allertandole. Avvisato dell’arrivo di una preda, il parassita si insedia sul soggetto, attaccandosi alla pelle tramite il rostro e iniziando così a nutrirsi. Le zecche rimangono a contatto con la fonte di nutrimento dai 2 ai 7 giorni, al termine dei quali si lasciano cadere spontaneamente.3 Come mai così a lungo? Perché il morso della zecca è indolore e, generalmente, non pericoloso. La sua gravità, piuttosto, dipende dai batteri o virus insediati nel parassita stesso e che, proprio attraverso il suo morso, passano direttamente all’uomo, infettandolo.2 Tra le malattie più comuni causate dal morso di zecca ci sono:
Una serie di patologie che possono avere più livelli di gravità. Più debole è il soggetto, più fragile è il suo sistema immunitario e più tempo è trascorso con la zecca agganciata al corpo, più aumentano i rischi.2 Rimuovere presto e bene il parassita, quindi, è importantissimo: per farlo serve una pinzetta1 e qualche precisa indicazione. Vediamo come fare. Guida rapida alla rimozione delle zeccheIn caso di morso di zecca, niente panico e niente mosse affrettate. La prima cosa da fare è evitare di utilizzare prodotti come alcol, acetone, ammoniaca, oli o oggetti caldi. Il motivo? Il calore potrebbe facilitare l’espulsione di materiale infetto dalla zecca.3 Per una rimozione efficace della zecca, invece, ecco come comportarsi:
E se la comune pinzetta per le sopracciglia non fosse efficace? In commercio esistono delle speciali pinzette che agevolano il movimento rotatorio che serve per rimuovere interamente la zecca.3
Prevenire il morso della zecca e ridurre il rischio di essere infettati da malattie anche gravi è possibile. Se avete in programma una giornata in mezzo alla natura o se solitamente trascorrete tanto tempo all’aria aperta a contatto con gli animali, non dimenticate di:
Per maggiore sicurezza, inoltre, è consigliabile pensare ad una prevenzione specifica, mirata a contrastare una delle malattie più gravi che il morso della zecca provoca: la TBE o encefalite da zecca. La vaccinazione è un’importante arma di prevenzione, ed è indicata soprattutto per chi deve intraprendere un viaggio in zone considerate a rischio, è solito camminare in zone boschive o di montagna o vive a stretto contatto con gli animali.7 Bibliografia: [1] Nostrofiglio.it. Punture di zecca e bambini. Disponibile al sito: https://www.nostrofiglio.it/bambino/bambino-6-14-anni/punture-di-zecca-14-cose-da-sapere [Ultimo accesso 29/07/2021] PP-VAC-ITA-0635 Dove vanno le zecche in inverno?Infatti, durante la stagione invernale tendono a proteggersi dal freddo rifugiandosi sotto le pietre o interrandosi in profondità. Le zecche molli possono svernare nelle fessure delle rocce o nelle crepe dei muri di pollai e ricoveri per animali.
In che periodo dell'anno ci sono le zecche?Le zecche possono pungere in ogni periodo dell'anno ma sono molto più attive nel periodo compreso fra la primavera e il tardo autunno. Che cosa devi fare se sei stato punto? Le probabilità d'infezione sono basse se la zecca resta attaccata alla cute per meno di 36-48 ore.
A quale temperatura muoiono le zecche?Le zecche sono resistenti e resistono ad un ciclo di lavaggio completo in lavatrice a 40 gradi Celsius. Solo con un lavaggio a 60 gradi Celsius oppure un ciclo in asciugatrice le eliminano in modo affidabile.
Che cosa odiano le zecche?Le zecche, come la maggior parte degli insetti, odiano gli odori forti e acri degli oli essenziali, come quello di menta, di citronella, o di geranio.
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Le zecche ci sono anche in inverno
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